Les ingénieurs allemands développent, dès le début de la guerre, plusieurs projets de missiles antiaériens.
Mais le ministère de l'aviation n'en voit pas l'intérêt et met en sommeil les recherches...jusqu'au gros bombardements de l'Allemagne en 1943.
Ce retard ne sera jamis ratrapé : les ingénieurs n'auront pas le temps de mettre au point des missile fiables et ces armes ne seront donc jamais utilisées au combat.
N'empêche : les missiles developpés par le IIIe Reich étaient très en avance sur leur temps.
Jusqu'alors en effet, on utilisait des fusées dotées d'une charge explosive que l'on faisait simplement décoller dans la direction de cible.
Autant dire que les chances d'abattre un avion étaient faibles.
Les allemands vont developper plusieurs armes avec des systèmes de guidagequi pistaient littéralement l'appareil à détruire, même s'il changeait de direction.
Le plus perfectionné de ces missiles, l'Enzian, a servi à tester plusieurs systèmes automatiques de guidage : sur les ondes radio émises par l'avion à abattre, sur le bruit ou la chaleur ( rayons infrarouge ) produits par ses moteurs.
Aucune de ces techniques ne donnerade résultats satisfaisants à l'époque.
Reste que l'Enzian est le premier missile à avoir utilisé un système de guidage par infrarouge, qui équipe aujoud'hui tous les missiles modernes.

Un missile Enzian
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