Michael Wittman est né le 22 avril 1914 à Vogelthal dans le Haut-Palatinat, en Allemagne.

Fils d'un fermier, Michael rejoint en 1934 le Reichsarbeitdienst, le Corps du Travail allemand où il travaille pendant 6 mois. En octobre de la même année, il s'engage dans le 19ème Régiment d'Infanterie en tant que simple soldat. Il s'engage ensuite en 1937 dans le groupe d'élite Leibstandarte SS Adolf Hitler où il reçoit une instruction sur véhicules blindés (Sd.Kfz.222 et Sd.Kfz.232). Très rapidemment, il apparait comme un excellent conducteur.

Après des passages dans divers formations de véhicules blindés, comme la 17ème Compagnie de la Panzer Scout Compagnie, il rejoint en septembre 1939, en tant que sous-officier, une section de chars Sd.Kfz.232 de reconnaissance et prend part à la campagne de Pologne.

A la fin de l'anée 1940, après quelques transferts dans diverses bases allemandes, Michael Wittman entamme sa véritable carrière de pilote de char dans les Balkans jusqu'à la mi-1941, en Yougoslavie et en Grèce, où il commande une section de chars Sturmgeschutz III.

Le 11 juin 1941, Wittman est transferré sur le front de l'Est dans le cadre de l'opération Barbarossa, qui commença le 22 juin. Combattant au Sud du front Russe, il est blessé au combat pendant l'été 1941. Michael Wittman reçoit comme décoration, en autres, la médaille de l'assaut en Panzer, pour avoir détruit 6 chars soviétiques lors d'un simple engagement en septembre 1941.

Au début du printemps 1943, il reçoit le commandement d'une compagnie de chars Tigre. Son baptême du feu en char Tigre se déroule lors de l'Opération Zitadelle qui vise la ville de Koursk. Durant la première journée de l'attaque, Wittman détruit 13 chars Russes T-34 et 2 canons anti-chars et a ainsi sauvé la vie aux hommes de la section de Helmut Wendorff qui subissait des tirs violents. Au total, à la fin de cette opération, Wittman a détruit 30 chars Russes et 28 canons anti-chars. Jusqu'au 13 octobre, il détruit 20 chars T-34 et 23 canons de plus. Le tireur qui l'accompagne s'appelle Balthasar Woll, surnommé Bobby.

Michael Wittman devient très vite une véritable célébrité en Allemagne.

En mai 1944, Wittman est transféré à Lisieux, en Normandie, un mois avant le Débarquement. Entre le 6 et le 12 juin 1944, il se dirige vers le front Normand : les attaques aériennes Alliées déciment sa 2ème Compagnie qui n'évolue plus qu'avec 6 chars Tigre. Il se renforce alors avec des unités des divisions Panzer Lehr et 12ème SS Hitlerjugend commandées par le Maréchal Erwin Rommel.


Il engage la bataille le 13 juin 1944 au Nord-Ouest de Caen, dans le secteur de Tilly-sur-Seullesles. Durant cette journée, il détruit entièrement le Régiment Britannique du 4th County of London Yeomanry sur la route D175, à proximité de la côte 213. Les combats se sont poursuivis jusque dans le village de Villers-Bocage.
Le 25 juin 1944, Wittman est décoré des mains de Hitler qui fait de lui l'homme le plus médaillé de tous les chefs de chars allemands. L'Etat-Major allemand lui propose alors de prendre la direction d'une école de pilotes de chars, mais Michael Wittman refuse et il retourne en Normandie le juillet 1944, dans la région de Caen.

Le 8 août, un nouveau combat de chars s'engage près du village de Cintheaux. A 12 heures 55 minutes, le SS Hauptscharführer Höflinger signale qu'il se trouve à la droite du char commandé par Wittman, dans un champ situé à proximité de la route Caen-Cintheaux lorsque le char de Michael Wittman est détruit. Tous ses occupants sont tués sur le coup. Après les échanges de tirs entre Alliés et allemands, le corps de Wittman et ceux de l'équipage du Tigre sont enterrés à côté de la carcasse du char. Les causes de sa mort restent inexpliqués : de nombreuses unités, comme la 1ère Division Blindée Polonaise, la 4ème Division Blindée Canadienne ou encore la 33ème Brigade Blindée Britannique Indépendante, revendiquent l'embuscade qui a piégée Wittman. La version officielle indique que son char a été détruit par une bombe larguée par un avion Allié. La cause exacte de sa mort allimente une véritable polémique.

Ce n'est qu'en 1983 que son corps est retrouvé, lors de la construction d'une route. Lui-même et son équipage sont enterrés au Cimetière Militaire allemand à La Cambe en Normandie.

Petit détail, Wittman a conservé son Tigre n°215 tout au long du conflit. Lorsqu'il fut tué, il venait de prendre un autre Tigre car le sien était en réparation.

http://www.dday-overlord.com/biographie_wittman.htm

On peut dire que le tigre n°215 étais son tigre chanceux

Merci a toi tu men apprend tous les jours

Ouai merci vraiment très interressant, mais c'était un SS ?! je n'ai pas bien compris

Le Hauptman Wittman était effectivement un ss, ce n'était pas sa formation initiale mais seule les unités d'élite avez droit à des compagnies exclusivement composées de Tigres. Son commandement a donc été placé dans une ss panzerdiv...

Étais t'il nazi

Merci panzer5
@jimonix:je crois qu'il ne l'était pas, mais il n'a pas eu vraiment le choix.En fait (d'après ce que m'a dit panzer5)je crois quil était obliger de rentrer dans la SS pour avoir le commandement de la divion panzer qu'il a eu au cour du second conflit mondiale
@panzer5 rectifie moi si je dit des bétises

En fait il n'a pas commandé de division, le grade de Hauptman correspond à celui de capitaine. Wittman a dirigé une compagnie de chars. Jusque là rien d'exceptionnel si ce n'est que la compagnie était exclusivement composée de Tigres, fait rarissime et uniquement réservé aux unités d'élite (ss) et aux gradés les plus remarquables sur le terrain. L'unité de Wittman de part son excellence avait tout à sa disposition au niveau logistique, ce qui, durant la bataille de Normandie, était quasiment impossible pour les autres unités.
Si Wittman avait survécu jusqu'à l'arrivée des deux premiers tigres royaux en Normandie, j'imagine le carton qu'il aurait fait. En effet, deux de ces chars arrivèrent à la fin de la bataille. A eux deux, ils tinrent ouvert la poche de Normandie pendant plus d'une journée, empechant brit's et us d'opérer la jonction. Des milliers d'allemands purent ainsi s'échapper du "chaudron" et se reformeront en armée dans les Ardennes.
Je vous ferez bientôt un poste sur ce char incroyable!

D'accord, c'est bien ce que je pensais

panzer5 a écrit:

En effet, deux de ces chars arrivèrent à la fin de la bataille. A eux deux, ils tinrent ouvert la poche de Normandie pendant plus d'une journée, empechant brit's et us d'opérer la jonction. Des milliers d'allemands purent ainsi s'échapper du "chaudron" et se reformeront en armée dans les Ardennes.

Oui effectivement très impressionnant ces chars

_________________
TOGETHER WE CAN ACTUALLY MAKE A DIFFERENCE
www.ifaw.org
International Fund for Animal Welfare
Le monde animal a besoin de nous !

Quel Chars Tigre 1 ou Tigre Royal

Royale