Oui, initialement, la 4e Pz.Ar de Hoth, selon la Directive n°41, devait précéder Paulus pour lui ouvrir la route vers Stalingrad, puis elle devait passer en réserve mobile après le verrouillage du Don et la prise de Stalingrad. Après un début de campagne plutôt aisé, l'OKW et Hitler décidaient que la mission de Hoth était désormais non plus Stalingrad, mais le Caucase, pensant que la VIe armée de Paulus était assez puissante pour enlever la cité de la Volga toute seule. Ce changement de stratégie coûta sa place à Bock, qui s'opposa au Führer. La Directive n°45 du 23 juillet entérinait donc la nouvelle stratégie qui mit en émoi l'OKH, puisque ce nouveau plan aboutissait à un élargissement considérable du champ stratégique des opérations.

Pour Clark, dans son Barbarossa, Robert Laffont, 1966, ce changement opérationnel pour la IVe armée blindée de Hoth fut une faute lourde, puisque le GA.A disposait, déjà, de la 1re armée blindée de Kleist, nettement suffisante pour prendre Rostov et franchir le Don. Clark parle "d'un énorme marteau de forgeron pour écraser un minuscule escargot !" (page 255) car il précise que les passages du Don n'étaient quasiment pas défendus.

Après la guerre, Kleist précisa que la IVeme armée blindée de Hoth aurait pu s'emparer de Stalingrad dès la fin juillet 1942 et qu'il n'avait nullement besoin d'elle pour franchir le Don !

Ce changement subit de stratégie, en plein milieu d'une campage aussi décisive reflète surtout la prise de pouvoir progressive d'Hitler, dans la stratégie militaire. Après le limogeage de Brauchitsch, en décembre 1941 et son non-remplacement, le Führer a décidé de mener lui-même la guerre à l'Est, en écartant, progressivement, l'OKH, de la planification de la guerre à l'Est. Or, Hitler, malgré ses talents d'autodidacte militaire, ses intuitions parfois géniales, n'était nullement qualifié pour gérer toutes ces armées ni ne comprenait les contrainte logistiques !