Après quelques mois de recherches, j'ai réussi à recoller les morceaux concernant un gros combat aérien ayant eu lieu près de chez moi, le 26 mai 1940. Je suis parvenu à identifier 14 pilotes français sur les 17 engagés mais il m'en manque encore ainsi que pour l'équipage de deux potez. Quelqu'un a-t-il des éléments complémentaires sur le combat relaté ci-dessous?

Secteur entre Arras et Péronne, le 26 mai 1940





La veille, le patron du GC 3/1 reçut l'ordre d'envoyer ses MS.406 assurer l'escorte d'une mission de reconnaissance au-dessus des lignes ennemies. Deux Potez 63.11 du GR 2/33 devront survoler le secteur Arras-Valenciennes-St Quentin pour le compte de la Ière armée. Le commandant Paoli contesta cette mission invoquant les risques devant une chasse ennemie de plus en plus dominante. Le Groupement 25 lui accorda le soutien du GC 1/4, et le 26 mai au petit matin, tout l'effectif disponible de la 1re escadrille, soit seulement cinq Curtiss H-75 conduits par le Lt Stiquel, atterrit au Plessis-Belleville.

Le décollage a lieu à 07h30. Il se compose de deux patrouilles doubles d’un total de douze Morane Saulnier MS406 du GC 3/1 et d’une patrouille haute de cinq Curtiss H75 A du GC 1/4. Vers 08h15, les dix-sept chasseurs abordent le secteur sud de Cambrai, à hauteur de Bapaume lorsqu'une douzaine de Bf 109 en deux échelons, amorcent une attaque contre les Morane. Le premier échelon se présente de face et le second par la droite. Les Curtiss en patrouille haute s'interposent courageusement repoussant l'attaque allemande pendant que les MS 406 se mettent en protection en cercle au dessus des Potez 63. Mais les 109 reviennent à la charge et déclenchent une mêlée générale avec les cinq Curtiss.

En même temps, le deuxième groupe de chasseurs allemands engage les Morane. La patrouille basse du Lt Leenhardt accompagne et protège les Potez qui ne tardent pas à regagner leur base au ras des pommiers. Leenhardt et ses pilotes remontent et viennent en aide à la patrouille intermédiaire de l'adjudant-chef Saussol qui est débordée par la horde germanique. Ce dernier vient à bout de deux 109 avant d'être descendu, moteur en feu, il se pose train rentré dans un champ où les troupes allemandes le capturent. Il est admis à l'hôpital avec une balle dans le mollet et de graves brûlures au visage. Il sera rapatrié comme grand blessé en mars 1941. Son équipier, le sergent Lagrange se pose en campagne, le radiateur de son n°459 étant percé. Le sous-lieutenant Abrioux et le Lt Leenhardt éliminent aussi chacun un 109, seul de son côté, le Sgt Doublet descend deux 109 coup sur coup. Le premier est un Me 109 qui effectue un retournement imprudemment juste devant ses canons. L’avion ennemi s’écrase au sud de Ligny Thilloy. Après un virage, un second Bf 109 fait la même manceuvre que le premier, et va le rejoindre après un tir d'une seule rafale (Le 1/JG 21 perd 3 appareils avec 1 tué, 1 blessé et 1 prisonnier). Le capitaine de Mallmann (GC III/1), harcelé par trois Me 109, se retrouve avec les commandes de son n°260 coupées : il saute en parachute et se fait cueillir par les troupes de la Wehrmacht. Sur le retour, Abrioux et Doublet( GC III/1) interceptent un appareil de reconnaissance Henschel 126 de la 4.(H)/21 en maraude et l'envoie s'écraser au sud de Fricourt, le sergent-chef Cazade en abat un autre à Noailles.

En haut, la situation des Curtiss est délicate. Le Lt Guillaume (GC 1/4) voit un Curtiss fumer bleu avec un 109 aux trousses (probablement celui de Stiquel). Il tente de le dégager mais il est lui-même pris sous le feu d'un autre chasseur ennemi. Il vire sec et prend l'Allemand en chasse, le tire au cours d'une chandelle et le voit sauter en parachute. Un autre 109 l'engage mais il n'insiste pas et s'échappe en piquant. Le Lt Weiss (GC 1/4) regroupe les Curtiss, ils ne sont alors plus que quatre. À nouveau, une quinzaine d'Allemands leur tombent dessus. Guillaume se trouve pris dans un combat tournoyant, le pilote allemand tente différentes manœuvres de dégagement, mais le Français maîtrise parfaitement son appareil et colle à sa proie sans relâche. Dans un looping désespéré, le Messerschmitt succombe sous le feu des quatre mitrailleuses du Curtiss et s'écrase. Complètement perdu, Guillaume se rend compte qu'il vole cap à l'est, il vire au sud, survole Meaux-Esbly et atterrit à Villacoublay après 2h30 de vol. Weiss est déjà présent sur la piste; il l'a précédé de quelques minutes. Les trois autres Curtiss ne rentreront pas. L'adjudant Hôtelier évacue son n°109 en parachute et le Sgc Bès vautre le n°84 dont le moteur est endommagé. Les deux pilotes blessés sont faits prisonniers. Le Lt Stiquel est porté disparu ; son corps et son appareil seront retrouvés dans un terrain marécageux près d'Étaing en juin 1942, le pilote avait une balle dans le crâne).

Le bilan est lourd pour les pilotes français. 12 victoires seront homologuées ce 26 mai 1940, dont 3 au Sergent Doublet, 2 pour le Lieutenant Guillaume du GC 1/4 (ses 4^ème et 5^ème victoires), 2 pour le sous-lieutenant Abrioux, l’adjudant-chef Saussol et au sergent-chef Cazade du GC 1/3, 1 pour le Lieutenant Leenhardt. Cinq appareils manquent à l'appel. Un pilote a été tué (A. Stiquel, GC 1/4 ) et quatre ont été fait prisonniers (Capitaine de Mallmann et Adjudant-chef Saussol du GC 3/1, Adjudant Hôtelier et Sergent Bès GC 1/4). Un troisième morane, celui de l’adjudant Gagnaire, touché par un des Me 109, ne pourra rejoindre sa base et sera contraint à un atterrissage forcé en territoire ami, près de Clermont. Ce combat fut tellement acharné que le I /JG 21 qui attaqua la formation française revendiqua pas moins de 17 victoires sur ce même secteur. Ce qui est probablement très exagéré. Epaulé par la III JG/21 pendant le dogfight, elle accuse la perte de trois appareils et un pilote tué; le Fw Hartwig de la Staffel 1.

Remarque suite à recherches personnelles : Il est à noter que le lieutenant Stiquel a probablement été abattu par un futur as allemand : l’Oberleutnant Max Hellmuth Ostermann (qui sera crédité de 102 victoires à sa mort le 09 août 1942, sur le front de l’Est). Osterman a été affecté au 1 JG/21 en avril 1940. Il est crédité d’une première victoire sur un MS406 dans le secteur de Péronne, le 20 mai 1940. Il participe au combat contre le GC 1/4, le 26 mai 1940 et est crédité d’une victoire contre un curtiss 75, dans le secteur d’Arras à 09H06. Etaing est à moins de 15km d'Arras.

Le I JG/21 s’installera sur l’aérodrome de Vitry en Artois, le 28 mai 1940 et y restera jusqu’au 06 juin.

Merci pour vos précisions !

Voici pour suivre la composition connue des équipages :


Cinq Curtiss H-75A :



- Lt Stiquel André (+ 26/05/40 à Etain, une victoire en collaboration le 17/05/40, un Me 109 près de Merelbecke en hollande, pilote fait prisonnier).

- Adjudant Hôtelier Jean ( + 22/12/1996, Curtiss N°109, 2 victoires homologuées; celle du 26 mai ne le sera que tardivement le 16/10/41, 4 en collaboration).

- Sergent Bès (Curtiss N°84)

- Lt Weiss André (porté disparu le 06/06/40)

- Lt Guillaume Edmond (+ 06/12/1979, Curtiss N°78, 4 victoires homologuées, 3 en collaboration, une probable)



12 MS 406:



- Capitaine de Malmann (MS N°260)

- Lieutenant Leenhardt Tony

- Lieutenant du Boucher Jacques

- Adjudant-chef Saussol Roger (+ 07/01/1988, MS N° ? 2 victoires homologuées, 3 en collaboration)

- Adjudant Gagnaire Edgar (+ 10/06/40, MS N° 780,2 victoires homologuées, 5 en collaboration, 2 probables)

- Sous-Lieutenant Abrioux Paul (+ 17/11/1951, 5 victoires homologuées, 1 victoire en collaboration avec le sqd 607 de la RAF)

- Sergent-chef Cazade Raymond (+ vers 1990, MS N°618, 2 victoires homologuées, 4 en collaboration)

- Sergent Doublet Kleber (+11/06/40, âgé de 25 ans, 3 victoires homologuées, 3 en collaboration, 1 probable)

- Sergent Lagrange (MS N°459)



Il en manque donc trois ...

Hum ,bon boulot ,bonnes recherches ...

Cependant ,pourrais tu nous citer les sources ,je voudrai confronter avec les miennes .
Il y a en effet un petit soucis ,la III/JG 21 n'existe pas ,depuis sa création le 15 juillet '39 ,ce Geschwader n'est doté que d'un seul Gruppe ( Confusion avec un autre Geschwader je pense ,le JG 21 n'opérant en réalité que depuis Münster/Rheine à cette époque ).

De mon côté je trouve que ce sont aussi les aviateurs français qui en revendiquent un peu trop d'un coup ,mais c'est possible après tout .
Il faudrait juste être sûr des unités pour pouvoir confronter les pertes réelles avec les revendications françaises ...

Sources :
1)Témoignage direct de Monsieur MATHON, habitant de Sailly en Ostrevent, ayant participé aux recherches et à l'extraction du corps du pilote André Stiquel.
2) Témoignage d'andré Coilliot, Historien local ayant fait paraitre 4 livres sur la seconde guerre mondiale dans le secteur d'Arras. Témoignage partiellement repris dans le tome I de "1940-44, quatre longues années d'occupation"
3) extrait des compte rendus figurant dans le livre de Germaine Lherbier Montagnon, infirmière pilote et secouriste de l'air ayant organisé le relevé des points de chute d'avions français et organisé à Etain la recherche du curtiss de Stiquel.
4) historique des pilotes du GC 1/4 et du GC III/1 figurant sur le site www.cieldegloire.com

Je suis d'accord avec toi, j'ai été surpris de la mention du III JG/21 mais c'est sur ce site qu'il figure, notamment en mentionnant les 2 Me 109 abattus ce jour là par le Lieutenant GUILLAUME Edmond du GC 1/4. Jusqu'ici je n'avais entendu parler que du I JG/21, il y a certainement une confusion d'unité.

J'oubliai aussi dautres site comme : Les as français de 1939-45, http://perso.wanadoo.fr/frenchaces
ou le livre de Paul Catillon : mémorial aéronautique, qui était qui? Paru chez "Nouvelles éditions latines". Pour celui-ci attention, j'ai trouvé des erreurs. Comme quoi, on peut publier des choses totalement inexactes. En effet, dans ce livre, André Stiquel est mentionné comme abattu en Belgique et le 25 mai 1940 ! J'habite à côté d'Etaing, je connais l'emplacement du crash du curtiss de Stiquel qui est lui même enterré dans le cimetière de la commune voisine de Sailly en Ostrevent. On est à 60 bornes de la frontière belge !

Une petite trouvaille qui pourrait nous éclairer, en anglais dans le texte :

"On July 15 1939, I./JG 21 was redesignated III./JG 54. However, the bureaucratic nature of the young Luftwaffe was such that it was over a year before records would reflect the new designation. Thus III./JG 54 fought in Poland and France as I./JG 21."

Hmmmm ,moui ,Lexikon der Wehrmacht semble donner raison à Wiki ...La confusion d'avec le III/JG 53 me semble en effet des plus probable !

Beh dis donc ,tu as fait un boulot digne de la presse aéro ...Mériterait bien un article papier ,ton post !

Excellent boulot Hellfire !
Je ne peux pas apporter la moindre aide n'y connaissant pas grand chose en matiere d'aviation mais chapeau bas ! On aimerait pouvoir lire plus de choses de ce genre !


Ivy

Merci, mais il s'agit juste d'opiniâtreté et de patience. Quoiqu'un zeste de chance m'a servi. En effet je connaissais Mr MATHON depuis des années sans savoir quelle part il avait pris dans les recherches du Lieutenant Stiquel. On est venu à en parler, un soir, lors d'une réunion à la mairie de Haucourt où on mettait au point une commémoration pour mai 2010. Je travaille dans ce cadre sur le Blenheim IV L9184 abattu par la flak et tombé sur cette commune le 22 mai 1940. Les trois membres d'équipage ont été tués et reposent dans le cimetière du village. Comme la municipalité,veut se mettre en quatre pour le 70ème anniversaire, j'aide pour les recherches, l'expo de manequins de la RAF et les maquettes.Ca fait du taf, mais quand on aime on ne compte pas !

Très bon boulot!

Félicitations

Je voudrais par la même occasion encourager les jeunes à s'intéresser à leur histoire locale, ils vont aller de surprise en surprises en découvrant des récits étonnants et passionnants.

Il y a certe l'histoire mondiale et les grandes batailles mais les régions ont chacune leurs intérêts.


Phil