Heavy Assault Tank A39 Tortoise

Afin de combler le fossé qui les séparaient de leur adversaire en matière de blindés, les britanniques se penchèrent sur un prototype de char lourd surnommé bien vite du fait de sa silhouette, la tortue.

Caractéristiques :
Longueur avec canon : 10,09 m
Largeur : 3 ,91 m
Hauteur : 3,05 m
Equipage : 7 hommes
Poids : +/- 80 tonnes

Destiné à écraser les fronts antichars et à égaler les lourds allemands, un premier exemplaire de ce canon automoteur est conçu le 5 février 1944. Il était capable de supporter les plus gros canons de l’époque grâce à sa « carapace » moulée constituée comme suit :

Blindage mantelet : 96 mm
Frontal : 279 mm
Arrière : 101 mm
Toit : 35 mm
Plancher : 35 mm
Latéral : 152 mm

Au niveau motorisation, le tortoise reçut un moteur V12 Rolls Royce Merlin de 600 chevaux destiné initialement à l’aéronautique. Malgré cela, il ne développait que 7,57 chevaux par tonne ce qui lui concédait une vitesse théorique ne dépassant pas 20 km/h sur route et 10km/h en tout-terrain. Autre point faible de ce moteur, sa consommation gigantesque qui affichait 3800l aux 100km. Avec une pression au sol de « seulement » 0,84 Kg au cm² et un entretient assez sportif car plus de 200 points de graissage, sa conduite était assez agréable pour les pilotes de l’époque.

Concernant son armement peu connu, l’A39 réceptionna, semble-t-il, l’Ordnance QF 32 pounder Mark-1 de 94 mm qui pouvait recevoir de nombreuses charges différentes. Il accueillait également 3 mitrailleuses de 7,92 mm.


Image :
http://ww2armor.jexiste.fr/Files/Allies/Allies/1-Vehicles/UK/5-HeavyTanks/Tortoise/1-Genesis.htm

Source : TnT n° 27 Septembre/Octobre 2011

Cordialement

Sam