Périple à moto au nom de la mémoire

14 - 18 mais ça vaut la peine d'en parler

À peine le temps de se changer, de poser une gerbe de fleurs et de manger que les voilà repartis : dix soldats de l'armée de terre indienne font le tour d'Europe des mémoriaux indiens... à moto

Après leur arrêt à Neuve-Chapelle, direction Ypres. Puis le ferry et l'Angleterre pour la dernière étape de leur long périple, Londres.



Jeudi 16 septembre, c'est un drôle de cortège qui est arrivé au mémorial indien. Le maire, Maurice Morel, Madame Prem Kumer et Monsieur Laxman Chauham, de l'ambassade de l'Inde à Paris, et des représentants du Commonwealth war graves commission, ont accueilli dix militaires. Sept officiers (dont deux femmes) et trois sous-officiers. Tous arrivent de Delhi... à moto.
Partis le 18 juillet, ces dix soldats vont parcourir, jusqu'à la mi-octobre, environ 10 000 kilomètres. Leur objectif : rendre un hommage aux soldats indiens disparus pendant la Première Guerre mondiale dans les principaux mémoriaux. De Delhi, ils ont rejoint Bombay, sont partis en Grèce (en avion, quand même), ont renfourché leur moto pour partir en Italie, Chambéry, Lyon, Paris (une gerbe a été déposée au pied de l'Arc de triomphe, mardi 14 septembre, en présence du chef de l'armée de terre indienne), puis Neuve-Chapelle, le plus grand mémorial d'Europe (4 748 tombes de soldats qui n'ont pas été identifiés), avant de rejoindre Londres, de repartir vers Bombay pour terminer à Dlehi. Ouf ! La troupe, emmenée par le colonel Tomar, doit parfois improviser pour dormir : des champs, des auberges de jeunesse... Malgré un planning précis, l'équipée n'est jamais à l'abri d'une panne, et les conditions météorologiques n'ont pas été, cet été, très favorables à un voyage à deux-roues.

Un hommage exceptionnel
La "motorcycle expedition" (six motos au total, des Royal Enfield, utilisées habituellement par les troupes indiennes, chargées des sacs et tentes des militaires !) s'est arrêtée à Neuve-Chapelle. Le temps de se changer à la salle des fêtes, et, vers 12h, trois gerbes de fleurs ont été déposées.
En France, 108 lieux rendent hommages aux soldats indiens, mais le mémorial Neuve-Chapelle, par sa densité, est exceptionnel.
Chaque année, le 12 novembre, un hommage particulier est rendu, en présence des représentants de l'ambassade indienne et parfois de militaires et politiques indiens. Le Prince Charles est venu récemment rendre hommage aux sacrifiés de la Première Guerre mondiale, morts bien loin de leur pays... Au total, 16 000 soldats indiens ont combattu aux côtés des troupes britanniques pour défendre le secteur de Neuve-Chapelle.

Source: http://www.lavenirdelartois.fr