Opération Downfall - projet annulé d'invasion du Japon

Bonjour.

Operation Downfall est le nom que les Américains ont donné au plan global d'invasion du Japon prévue pour la fin 1945, dans le cadre des hostilités. Il s'agissait d'une opération combinée entre les armées américaines, britanniques et australiennes.

Estimation américaines quant à la défense du territoire :

While the geography of Japan was fixed, the U.S. military planners could only estimate the defending forces they would face. Based on intelligence available early in 1945, their assumptions included the following :

• "That operations in this area will be opposed not only by the available organized military forces of the Empire, but also by a fanatically hostile population."
  
• "That approximately three (3) hostile divisions will be disposed in Southern KYUSHU and an additional three (3) in Northern KYUSHU at initiation of the OLYMPIC operation."
  
• "That total hostile forces committed against KYUSHU operations will not exceed eight (8) to ten (10) divisions and that this level will be speedily attained."
  
• "That approximately twenty-one (21) hostile divisions, including depot divisions, will be on HONSHU at initiation of [Coronet] and that fourteen (14) of these divisions may be employed in the KANTO PLAIN area."
  "That the enemy may withdraw his land-based air forces to the Asiatic Mainland for protection from our neutralizing attacks. That under such circumstances he can possibly amass from 2,000 to 2,500 planes in that area by exercise of rigid economy, and that this force can operate against KYUSHU landings by staging through homeland fields."
  

L'opération elle-même était divisée en deux.

1) Operation Olympic



C'est l'invasion de Kyushu. Date de départ prévue : 1er novembre 1945 ("X-Day").
La force d'invasion utilisée devait être la Sixième Armée américaine, débarquant en trois points : Miyazaki, Ariake et Kushiniko. En déployant un corps d'armée par point de débarquement, les stratèges américains pensaient pouvoir écraser les défenseurs sous le nombre (à trois contre un). D'après les estimations de début 1945, Miyazaki était considéré comme non défendu, Ariake comme lourdement défendu (en raison de la proximité d'un port) et Kushiniko comme l'étant faiblement mais possédant un relief difficile rendant rude le futur débarquement.
Cette invasion n'avait pas pour but de conquérir l'île entière mais son tiers sud, afin de fournir un emplacement sûr pour l'appui aérien de la suite des hostilités.
En parallèle, les Américains devaient d'abord mener une opération d'intoxication dite Operation Pastel, consistant à s'emparer de Taïwan et de bases sur la côte chinoise, pour faire croire non à une invasion directe mais à une campagne intensive de bombardements.

2) Operation Coronet



C'est l'invasion d'Honshu, à partir de la plaine du Kanto (au sud de Tokyo). Date prévue : 1er mars 1946 ("Y-Day").
Forces d'invasion : Première Armée américaine et Huitième armée américaine. Ce devait être la plus grande opération amphibie jamais réalisée (plus que Operation Overlord).


L'Opération Ketsugo ("Opération Décision")

Il s'agit des plans japonais de défense à l'invasion. A ce stade de la guerre, le haut-commandement japonais n'espère plus l'emporter de façon réelle. Le plan vise à infliger à l'ennemi de telles pertes qu'il se retirerait, évitant ainsi une défaite totale du Japon.
En quoi consistait-il ?
- utiliser les pilotes kamikazes pour viser les barges de débarquement
- utiliser des équivalents maritimes aux kamikazes
- déplacer des divisions stationnées en Corée, Mandchourie et au nord du Japon pour les stationner au sud de Kyushu - ce qui a été fait
- lever de nouvelles troupes (la difficulté étant de les équiper). Il est estimé que, en août, les îles du Japon comptaient l'équivalent de 65 divisions mais avec assez d'équipement pour 40 et assez de munitions pour 30
- armer la population (femmes, enfants, adolescents) avec des armes de fortune et l'entraîner à les utiliser

Notons en passant que le haut-commandement américain avait prévu d'utiliser des bombes atomiques pour nettoyer les places de débarquement puis de faire débarquer la force d'invasion 48h après. Les effets de l'arme nucléaire étaient très peu connus.

Les pertes prévues par le haut-commandement américain se chiffraient en centaines de milliers, voire en millions.

Operation Downfall n'a en fait jamais eu lieu, en raison de la reddition du Japon suite aux bombardements nucléaires d'Hiroshima et Nagasaki.



Source : Wikipedia anglophone, y compris les cartes

Merci, très bien documenté et très pertinent.

Toutefois, selon certains spécialistes du Japon durant la Seconde Guerre (il faudra creuser), la population japonaise épuisée n'aurait pas supporter davantage de subir les ravages économiques et sociaux qu'entraînaient la guerre...

Vous imaginez ? La plus grande opération amphibie ! Déjà overlord ces énormes mais qu''es ce que sa aurait été l invasion du japon .