L'attaque commando du port d'Alexandrie ; 18 décembre 1941

Luigi Durand de La Penne

"Un extraordinaire exemple de courage et d'intelligence" c'est de cette façon que Winston Churchill décrit l'action de ses ennemis. Cet homme et ses compagnons d'armes Bianchi,Martellota,Marino,Marceglia et Scnergat, accomplirent l'une des actions avec l'effet le plus dévastateur de la SGM sans faire quasiment aucune victime.
Pendant novembre 1941, la Mediterranean Fleet britannique était dans une situation critique en ayant seulement à disposition les cuirassés Valiant et Queen Elizabeth basés tous deux à Alexandrie.
L'Etat-Major de la marine italienne étudia attentivement la situation pour trouver un moyen d'en tirer avantage : si ses deux grosses unités de bataille étaient détruites tous les convois vers la Libye pourrait passer en toute sécurité et la guerre d'Afrique serait un succés. La mission de détruire les deux cuirassés fut confié a la X Flotille MAS , spécialisé dans les assauts.
Le 18 décembre 1941,le mythique submersible Scirè, commandé par Junio Valerio Borghese, se rapprocha silencieusement d'Alexandrie aprés avoir surpasser milles obstacles et difficultés.
A partir de ce point furent relachés 3 "Maiali" (les mini sous-marin voir l'article d'ivy mike pour de plus amples informations ) guidés par Luigi Durand de La Penne et par ses hommes. La cible de Durand et de Bianchi était le Valiant, celle de Marceglia et de Schergat,le Queen Elizabeth et enfin celle de Martellota et de Marino était un pétroliér de 16.000 tonnes. Une fois la mission remplie, le commando aurait dû se retrouver avec le Scirè dans un point d'extraction situé sur la côte egyptienne pour rentrer à la maison sain et sauf.
Mais les britanniques qui n'ont jamais étaient stupides avaient protéges leur port extremement bien :partout il y avait des filets métalliques avec des charges explosives et des sentinelles dans chaque coin. Les italiens réussirent à rentre grâce à une chance inesperé : ils profitérent que des navires rentrent dans le port et qu'on écartait les filets pour rentre à leur suite. Durand de La Penne et Bianchi s'infiltre dans le port et rejoignent leur objectif, le Valiant. Mais à ce moment là,leur "Maiale" s'arrêta brusquement et se mit à couler juste en-dessous de la coque du cuirassé et Bianchi dîsparut. Durand de La Penne, dans un effort physique surhumain, réussi à récuperer le "Maiale" et à l'accrocher finalement sous la quille du cuirassé.
Epuisé, Durand de La Penne remonte à la surface et retrouve Bianchi (qui s'était évanoui à cause d'une avarie de son respirateur à oxygéne) il tenta quand même de tirer son compagnon évanoui vers le quai, mais il furent reperés par une sentinelle britannique et capturés. Les deux braves sont immédiatement interrogés par les officiers du Valiant mais naturellement ils répondirent avec leur grades et leurs numéros de matricule. L'Amiral Cunningham, commandant en chef de la Mediterranean Fleet est réveillait au coeur de la nuit et informé des faits:il realise immédiatement le danger qui menace ses navires.
Cunningham ordonna quand même que les deux italiens soit tous de suite enfermés dans le Valiant,bien en-dessous de la ligne de flottaison,dans l'espoir de les effrayer et de les faire avouer où était placé la charge explosive.Une fois enfermés, Durand dit à Bianchi que si pour eux il n'y avait plus d'espoir qu'il pouvait mourir heureux car ils avaient accomplit leur mission (la charge explosive devait explosé dans trois heures).
Quelques temps aprés on entendit une explosion énorme:il s'agissait du "Maiale" de Marceglia et de Schergat qui detruisait le pétrolier Sagona et qui endommagé le chasseur Jervis. Aprés trois longues heures, Durand de La Penne regarda sa montre: plus que 10 minutes avant l'explosion! Il demande alors à parler avec le commandant du Valiant,le capitaine Charles Morgan.
"Commandant,je vous suggere d'évacuer votre navire et de sauver votre équipage: le Valiant explosera dans quelques minutes."lui dit Durand de La Penne. Morgan lui demanda où était la charge explosive mais Durand de La Penne ne répondit pas alors il fut ramené dans sa cellule sous la ligne de flottaison pendant que les britanniques évacués le navire. Une terrifiante explosion secoua le Valiant mais Durand de La Penne put sortir et se sauver à temps( les britanniques furent loyaux et il ne fermerent pas sa cellule à clé ).
A son passage, l'équipage britannique se remit debout mais quelque minutes aprés on entendit une troisiéme grande explosion:c'était le Queen Elizabeth qui sautait dans les airs lui aussi!
Tous les Italiens pour à cause d'une mauvaise préparation de leurs faux documents, furent successivement capturés. A la fin de la guerre,en 1945, Bianchi et Durand de La Penne reçurent la Médaille d'Or du Valeur Militaire des mains de l'Amiral Charles Morgan, nouveau commandant de la Meditteranean Fleet et ancien capitaine du Valiant.


Le Queen Elizabeth

Super aussi se post

Très belle histoire de courage et d'aide

Bravo beau post
Bien cette histoire
est-ce que cette mission avait un "nom"?

Je ne sais pas mais j'essayerais de faire des recherches pour savoir

D'accord bonne recherche

là j'aurais pas trop le temps je suis entrain de preparer un post sur les pilotes d'avions français pendant la SGM

D'accord j'attend ton post

Moi aussi !!!!

Pierre Montagnon détaille cette opération dans son Histoire des commandos.

Bonjour



Concernant la médaille de Durand de la Penne, il semble qu'elle soit liée au fait qu'il ait, après que l'Italie ait capitulé, donc sans préjudice pour son pays, exercé son talent pour les Anglais (ainsi que Bianchi).

Bonjour,
Dans le livre commandos de la mer l'auteur parle de l'opération G.A.3