Generalplan Ost & Aktion Reinhard… Les hommes de l’ombre

Bonjour à tous… Au gré des différents posts que je vous ai infligés, nous avons abordé l’Aktion Reinhard (voir : https://deuxiemeguerremondia.forumactif.com/crimes-de-guerre-et-contre-l-humanite-f18/des-einsatzgruppen-a-aktion-reinhard-t5670.htm ), et appris à connaître les hommes qui y participèrent, Odilo Globocnik, Christian Wirth, Franz Stangl, et quelques autres… Mais l’Aktion Reinhard fut-elle une opération d’extermination implémentée uniquement pour assouvir une politique antisémite radicale, ou faisait-elle partie intégrante d’un plan plus large aux objectifs plus ambitieux ? Autre question : dans l’ombre des tueurs sévissant dans les trois camps du Palatinat de Lublin (Belzec, Sobibor, Treblinka), qui étaient les hommes formant la colonne vertébrale de l’Aktion ? Comme nous le verrons à travers cet exemple (un peu touffu), la Solution Finale fut une opération multiforme, comprenant divers tiroirs, et créant des situations complexes, largement inconnues du grand public… J’ai énormément condensé ; en effet, les détails et les ramifications sont tellement compliquées qu’il faudrait des centaines de pages pour les aborder. Toutefois, la tentative qui suit devrait donner une idée de ce à quoi nous avons affaire.

Examinons les faits… Lublin, Pologne orientale, le 29 octobre 1939 (deux mois après le début de l’invasion), alors que la région est encore sous administration militaire, l’Oberführer-SS Friedrich Schmidt prend officiellement la relève de la Wehrmacht, et devient le premier Gouverneur Civil du District. Dix jours plus tard, le 9 novembre 1939, le SSPF (SS und Polizei Führer) Odilo Globocnik entre officiellement à Lublin – une ville multi-ethnique – en qualité de Chef de la SS et de la Police. L’Oberführer-SS Schmidt quitte Lublin début mars 1940. Dés les premiers mois, et pendant toute la durée de son mandat, Globocnik accumule les responsabilités, et devient le maître absolu du District.


Lublin: Le château et le quartier Juif

Convaincu qu’une quantité indéterminée de « sang allemand perdu » peut être « récupérée » dans le District, Heinrich Himmler charge Globocnik de créer un « centre de recherche » afin d’organiser l’expulsion et/ou la « germanisation » des Polonais des territoires de Zamosc. Et le Reichsführer-SS n’est pas le seul à penser en ce sens : toujours en mars 1940, les experts du Dr. Hans Frank, Gouverneur du Generalgouvernement, assurent que les territoires occupés ne seront pas laissés pour compte, mais seront transformés en une région « développée et germanisée » incorporée dans le Grand Reich – mais sans les Polonais et, bien entendu, sans les Juifs dont le sort n’a pas encore été décidé.

Nous avons donc vu que l’Oberführer-SS Friedrich Schmidt (par conséquent une administration SS), ayant pris contrôle du District de Lublin à peine huit semaines après le début de l’invasion, fut immédiatement remplacé par Odilo Globocnik. Faut-il y voir, comme le suggèrent certains chercheurs, la preuve qu’Himmler, en supplantant l’administration civile, ouvrait la voie à des opérations SS déjà prévues pour la région ? L’arrivée de Globocnik à Lublin, avec derrière lui l’autorité du Reichsführer aurait-elle été un signal donné à l’administration du Generalgouvernement que, désormais, la SS prenait le contrôle de la région dans son ensemble, et prévoyait son propre agenda politique ? Une hypothèse parfaitement envisageable.


Odilo Globocnik

S’alignant sur la politique d’Himmler et des experts d’Hans Frank, Reinhard Heydrich n’a de cesse de répéter en haut lieu, que Lublin n’est pas une étape temporaire pour les Allemands ; au contraire. À partir de 1941, la ville, dont la situation économique est au plus bas depuis 1939, cesse d’être une simple ville de garnison et d’administration pour se transformer en centre d’approvisionnement majeur. Cette extraordinaire métamorphose est, bien entendu, le résultat de l’implémentation de camps de travail. Un nombre incroyablement élevé de firmes allemandes ouvrent des agences à Lublin. On y remarque, entre autres, Barth & Kohnenhamp, Deutsche Buchhandlung, Deutsche Gaststatte, Waagenfabrik « Ideal », Landw. Maschineenfabrik, pour ne citer qu’eux… Plus de 100 compagnies s’installent dans ce nouvel Eldorado de l’Est. Il en résulte une immense demande de main-d’œuvre esclave : Juive en particulier, mais également Polonaise et Russe (après la mi-1941). Une « Réserve » est donc créée. Elle doit être combinée avec plusieurs camps de travail obligatoire (Zwangsarbeiterlager ou ZAL) situés le long de la ligne de démarcation Soviétique. Cette réserve doit aussi fournir aux ZAL une force de travail destinée à ériger des défenses militaires, y compris d’immenses tranchées anti-tanks nommée Burggraben.

Alors que le QG SS envisage la création de 4 camps de travail, le Gouverneur Hans Frank s’y oppose pour raisons financières. Globocnik décide donc de créer plusieurs petits camps « bon marchés » et faciles à gérer. Le résultat est catastrophique : les détenus y sont entassés dans des conditions sanitaires déplorables, les malades sont mélangés aux individus valides, le manque de nourriture se fait cruellement sentir… 30% des détenus n’ont ni chaussures, ni pantalons, ni chemises. Les maladies se propagent rapidement. Le projet Burggraben est officiellement abandonné fin 1940 sous la pression de la Wehrmacht qui le considère d’aucune utilité militaire, mais ne cessera qu’au printemps 1941 – les travaux ayant été repris par Globocnik sur ordre d’Himmler.

Le fait qu’une « Réserve Juive de Lublin » ait été créée dès le début de l’occupation allemande – soit presque 2 ans avant le début des opérations d’extermination – est particulièrement significatif. Le fait qu’Odilo Globocnik ait été choisi pour mener à bien ces « expériences spéciales » suggère également que le KdF (Hitler) et Himmler le considéraient comme l’homme le plus adapté (et le plus digne de confiance) pour réaliser la tâche. Nous ne pouvons connaître les pensées intimes de Hitler, ni sur le projet ni sur Globocnik, mais Lublin est aux portes de l’Ukraine – une région très convoitée par les nazis. C’est donc en tenant compte de cette maigre considération, et de la très probable décision de Hitler d’envahir la Pologne afin de créer une base logistique pour l’invasion de l’URSS, que la nomination d’Odilo Globocnik à Lublin prend toute sa signification. Que veut Hitler ? Une simple hégémonie allemande en Europe de l’Est ? Ce n’est pas suffisant. Le Führer, et les membres les plus enragés du NSDAP, exigent beaucoup plus que cela. Ils oeuvrent à l’évacuation et à l’assassinat pur et simple de tous les Juifs, et à l’expulsion de tous les Slaves (plus loin vers l’Est) hors des territoires sous contrôle du Grand Reich. Ce « Grand Empire de l’Est » sera conquis par les armes, jusqu’à la face ouest de la chaîne de l’Oural, et le territoire colonisé uniquement par des Allemands. Cette opération titanesque a un nom : Generalplan Ost.

Pour que ce rêve puisse devenir réalité, une fois les territoires occupés, la présence de nettoyeurs ethniques brutaux et sans scrupules du type de Globocnik s’avère indispensable. La mission se divise donc en plusieurs mouvements : extermination des Juifs, expulsion des Polonais et des Slaves, installation des colons allemands – d’abord dans les territoires de Zamosc, puis dans la totalité du Generalgouvernement.

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Dés son arrivée à Lublin, Globocnik a déjà pouvoir de vie et de mort sur qui que ce soit, demeurant ou même traversant son territoire. Selon Irmgard Rickheim, son amante, interviewée 56 ans plus tard, « Lublin était SS »… Mais ce n’est rien encore. À partir de la mi-1942 « Globus » accumule les commandements des postes névralgiques de son fief :

- Distriktsstadtsführer ; équivalent de Gauleiter, une position de pouvoir exceptionnelle.
- Reichskommissar pour le « renforcement de la Germanité » (RKFVD & VoMi).
- Reichskommissar pour le RuSHA (Bureau pour la race et le Peuplement).

Ces trois postes lui assurent une liberté d’action sans précédent au sein des préparatifs d’actions et de législations démographiques qui débuteront le 28 novembre 1942 avec l’expulsion de 110.000 paysans Polonais de la région de Skierbieszow. Mais ce n’est pas tout. Fidèle à son esprit de lucre, et à son caractère opportuniste et dénué de scrupules, Globocnik s’emploie également à se consolider un empire financier. Il contrôle bientôt :

- Deutshe Ausrustüngswerke GmbH (armement)
- Ost-Industrie GmbH
- Zentralkranksrevier und Zahnstation (hôpital central & dépôt dentaire SS)
- Arbeitslager (camps de travail de Poniatowa, Budzyn, et Krasnik)
- Zentralkauteilung des Waffen-SS und Polizei Lublin (Office de construction Waffen-SS et Police)
- SS-Benleitung Zamosc (Office de construction SS de Zamosc)

Et une dizaine d’autres organismes. Les revenus qu’il tire de ses postes cumulés, de ses vastes ouvertures dans le monde des affaires de Lublin, et du pillage des biens Juifs et Polonais, ont tôt faire de Globocnik l’homme d’affaire le plus puissant et le plus fortuné de Lublin.


Irmgard Rickheim; compagne de Globocnik

Son autorité est parfois contestée – quoi qu’à contre-cœur – par Ernst Zörner, le nouveau Gouverneur Civil, successeur de Schmidt. Nazi convaincu, « camarade » de longue date du Führer (qui lui doit sa citoyenneté Allemande) et de Josef Göbbels, Zörner entretiendra des relations houleuses avec Globocnik jusqu’à la fin de sa mission sans jamais recevoir le moindre soutien de Hitler…

Si Globocnik bafoue impunément l’autorité légale de Zörner, ce n’est pas simplement pour assouvir ses désirs ou ceux d’Himmler, mais plutôt parce qu’il ambitionne un pouvoir encore plus grand que celui – déjà considérable – qui lui a été accordé. Mais il n’agit pas non plus sans protection. Son but est de contrôler l’ensemble des sphères décisionnaires du Generalgouvernement. En accédant au poste de Chef du NSDAP pour toute la Pologne occupée, il obtiendrait une dimension politique, et pourrait, avec l’appui de ses propres forces de Police, non seulement agir et se servir à sa guise, mais également satisfaire l’obsession d’Himmler : profiter du Generalplan Ost pour créer un état SS en Pologne, quasiment « indépendant », sinon de Berlin au moins du NSDAP. Aux anges, le Reichsführer-SS n’aura de cesse (du moins pour l’instant) de soutenir son protégé ; son « Lieber ‘Globus’ ». Pour preuve, passant outre les plaintes répétées du Dr. Hans Frank, Gouverneur du Generalgouvernement, Himmler refuse de limoger le « voyou » Globocnik, et propose de se débarrasser de Zörner à la place.


Hans Frank et Odilo Globocnik

L’abandon de la « Réserve de Lublin » provoque d’immenses problèmes au sein des villes et villages du District où les Juifs ont déjà été concentrés en attendant d’êtres déportés. De grands ghettos urbains sont donc créés comme structures permanentes en attendant qu’une nouvelle destination de déportation soit choisie. La situation à Lublin est un peu différente. Au lieu d’êtres concentrés dans des ghettos, les Juifs ont été déplacés du centre-ville vers des chefs-lieux ruraux. Cette mesure a été décidée par l’OKW en vue des réquisitions de logements nécessaires à l’organisation de l’opération Barbarossa. Les 40.000 Juifs qui restent encore sont entassés dans le Ghetto de Lublin en mai 1940. À partir d’octobre 1941, les Juifs pris hors des limites de leurs « quartiers » sont automatiquement exécutés.


Soldats Allemands posant dans le Ghetto de Lublin

Donc, que la ville de Lublin soit devenue le centre nerveux et organisationnel SS pour l’extermination des Juifs, et que le District de Lublin soit élu comme base de lancement du Generalplan Ost, relève peut-être de la coïncidence. Pourtant, comme nous le voyons, tout porte à penser le contraire ; tout indique que la région fut sans doute choisie au départ de la campagne polonaise (peut-être même avant) par Adolf Hitler lui-même, pour devenir une sorte de « laboratoire » démographique, c’est-à-dire un lieu consacré à de nouvelles expériences en matière de politique et de législation démographique.

Fin septembre ou début octobre 1941, Odilo Globocnik se rend à Berlin ; c’est obligatoirement là, trois mois avant la Conférence de Wannsee, qu’il est chargé par Himmler de procéder à l’extermination des Juifs du Generalgouvernement ; une opération qui n’a pas encore de nom… En Pologne, les SS créent, sur le terrain d’une raffinerie à Trawniki (à 40 km de Lublin), un camp de prisonniers destiné à recevoir les prisonniers militaires Russes et Polonais. Plusieurs volontaires soviétiques sont sélectionnés pour servir dans la SS, en tant que gardiens de ghettos. Les volontaires sont entraînés dans un camp SS situé dans les bâtiments de la raffinerie. Simultanément, des travaux sont entrepris pour tenter de transformer le vieux manoir de Chelmno, à 60 km au nord-ouest de Lodz, en centre d’extermination. Compte tenu des résultats « négatifs » obtenus par les Einzatsgruppen avec les camions à gaz, décision est prise de construire des chambres à gaz « fixes ». Le même mois de la visite de Globocnik à Berlin, des plans sont dressés prévoyant d’en munir les petits centres d’extermination de Riga et Chelmno. La construction de Belzec – le 1er camp « expérimental » d’extermination à proprement parler – débute le 1er novembre 1941. La construction d’un 2e camp d’extermination, Sobibor, suit peu de temps après (mars 1942) ; un troisième, Treblinka, est érigé 2 mois plus tard (voir : https://deuxiemeguerremondia.forumactif.com/crimes-de-guerre-et-contre-l-humanite-f18/treblinka-une-introduction-t7482.htm ).


Le SS Rudi Kamm, à Belzec

Le 20 janvier 1942 Reinhard Heydrich convie les agences gouvernementales nazies à la Conférence de Wannsee. Le sort des Juifs ayant déjà été décidé, seuls les aspects techniques et organisationnels sont abordés. La conférence est l’officialisation d’une opération initiée depuis plusieurs mois…

À Lublin, l’administration de l’Aktion emménage dans la caserne Julius Schreck ; l’état-major s’installe dans l’ancien collège Stefan Batory ; Globocnik, quant à lui, a déjà emménagé dans une luxueuse villa du centre ville. Contrairement aux Einsatzgruppen, les membres allemands du personnel d’Aktion Reinhard sont presque tous des civils ; l’extermination est organisée et administrée par un commandement d’officiers de Polizei, et de cadres civils issus de l’opération T4, sélectionnés pour leur « expertise » en la matière. De février à début mars 1942, le Hauptsturmführer-SS Kriminalkommissar Christian Wirth et le Dr. Helmut Kallmeyer de l’opération T4 procèdent à des tests sur la toxicité des gaz d’échappement de moteurs divers. D’autres expériences sont menées indépendamment par Wirth et Lorenz Hackenholdt.

Le 27 mai 1942, le Reichsprotektor de Bohême-Moravie, Reinhard Heydrich est assassiné à Prague. Deux mois plus tard, la Chancellerie du Führer (KdF) décide d’accélérer la « Solution Finale ». L’opération de nettoyage ethnique entamée par Odilo Globocnik et ses sbires se nomme désormais « Aktion Reinhard »… De juillet 1942 à octobre 1943, 1.500.000 Juifs et Roms sont assassinés dans les 3 camps. Les vastes quantités de vêtements et de biens divers ayant appartenus aux victimes sont stockées aux dépôts du Bekleidungswerke der Waffen-SS, Aussenstelle Lublin, situés sur l’aérodrome désaffecté de Lublin, afin d’y êtres triés et traitées… Une source de richesse supplémentaire pour le Reich, dans laquelle Globocnik et Christian Wirth puisent sans vergogne.

Aux environs de mai 1943, et aussi bizarre que cela puisse paraître, Anna Globocnik, mère d’Odilo, s’installe à Lublin, emménageant dans un splendide appartement non loin de la luxueuse villa de son fils… Tous deux sont très attachés l’un à l’autre. La mère est-elle au courant des activités d’exterminateur de son rejeton ? Si oui, les approuvent-elle ? Et sinon, Odilo Globocnik se voit-il contraint de faire des acrobaties pour lui cacher son sombre et terrifiant secret ? Nous n’en savons rien…

Suite...

Suite & Fin :

Les Hommes de l’Ombre

Plusieurs hommes aidèrent Odilo Globocnik dans sa vaste entreprise de nettoyage ethnique, de germanisation, et de pillage systématique du District de Lublin. Moins connus du public, ils méritent tout de même d’êtres retenus pour ce qu’ils furent :

Hermann Höfle ; Sturmbannführer-SS, un des membres clefs de l’Aktion Reinhard, également impliqué dans la construction des bases SS et Policières dans les territoires conquis de l’Est. Le 16 mars 1942, il participe à une réunion entre les cadres « Aktion Reinhard » et les membres de l’Administration Civile pour le but d’organiser les déportations vers le camp d’extermination de Belzec.

Chef du staff de l’Aktion, Höfle est chargé de s’assurer qu’un « serment de secret » est signé par tous les participants. Il joue un rôle majeur dans les déportations provenant de Mielec, Lublin, Rzeszow, Varsovie et Bialystok. Ce sera encore lui qui escortera Adolf Eichmann lors de la visite de ce dernier à Lublin (peut-être Belzec) et Treblinka. Höfle est également responsable des transports arrivant d’Allemagne vers Lublin. Son activité lors du « nettoyage » du Ghetto de Varsovie est très bien documentée : Le 22 juillet 1942, à 10h du matin, Höfle et ses assistants se présentent au QG du Judenrat et ordonnent que « tous les Juifs indépendamment de leur sexe ou âge » soient déportés vers « l’Est » ; 6.000 personnes doivent êtres disponibles pour 16h. Il en sera de même tous les jours.


Hermann Höfle, pendant et après la guerre

Höfle a trois enfants, dont deux jumeaux. Ces derniers meurent de maladie infectieuse à Lublin. Lors de leurs funérailles, en larmes, Höfle lâche : « C’est la punition pour les enfants de Varsovie… ». Pourtant, Höfle reste à Lublin, même après le départ de Globocnik pour Trieste. En novembre 1943, il participe activement, avec Christian Wirth revenu exprès d’Italie, à l’opération Erntefest, la liquidation des camps de travail du District de Lublin. Puis les deux rejoignent Globocnik à Trieste. Arrêté en même temps que Globocnik, Höfle assiste au suicide de son chef (voir : https://deuxiemeguerremondia.forumactif.com/crimes-de-guerre-et-contre-l-humanite-f18/fin-d-un-tueur-odilo-globocnik-t5716.htm?highlight=globocnik ). Relâché par les Anglais faute de preuves, il vit tour à tour en Italie, en Autriche, et en Allemagne, avant d’être arrêté à Salzburg en 1961. Il se suicide dans sa cellule le 20 août 1962.


Ernst Lerch ; ex membre du SD, et membre de la Waffen-SS à partir de septembre 1941, Ernst Lerch connaît Odilo Globocnik depuis 1934. Dés 1941 il est muté à Cracovie dans le Generalgouvernement, et nommé Rasse und Seidlungsführer. Le 20 décembre, il devient Chef du Staff personnel du SSPF Globocnik et Stabsführer der Allgemeine-SS. À Lublin, Lerch joue un rôle primordial dans l’Aktion Reinhard. Responsable aux « Affaires Juives » il assure également la liaison radio confidentielle entre le QG de l’Aktion et Berlin. Certaines sources tendent à prouver que Lerch dirigea la liquidation de milliers de Juifs du Ghetto Tatarski de Lublin dans la forêt de Krepiec.

À la fin d’Aktion Reinhard, Ernst Lerch quitte la Pologne et rejoint Globocnik à Trieste où il continue ses activités, au même poste, dans la cadre de l’opération OZAK (voir : https://deuxiemeguerremondia.forumactif.com/crimes-de-guerre-et-contre-l-humanite-f18/ozak-derniere-mission-des-tueurs-daktion-reinhard-t9297.htm ). Il tiendra le poste de Commandant de Police provisoire pendant quelques semaines à Fiume. Lors de la débâcle allemande en Italie, il s’enfuit en Carinthie, et sera capturé en même temps que Globocnik et Höfle. Incarcéré à Wolfsberg par les Anglais, il s’échappe, et ne sera retrouvé qu’en 1950. Jugé à Klagenfurt le 15 mai 1972, Ernst Lerch sera acquitté le 11 mai 1976… Une fois encore, faute de preuves. Il meurt en 1997.

Georg Michalsen ; né Georg Michalczyk, Michalsen est, à l’origine, comptable à Oppeln. Membre du NSDAP depuis le début, il s’inscrit à la SS en 1932.

Obscur personnage, il fait partie du staff de Globocnik à Lublin, où il est responsable de la construction de bastions SS dans l’Est (comme Thomalla, Höfle, et Claasen). Chargé de la surveillance des transports, Michalsen est aussi lourdement impliqué dans les déportations de Varsovie et de Bialystok. Il accompagne Höfle lors de la visite de ce dernier au Judenrat de Varsovie, et sera une des figures emblématique du « Commando de liquidation du Ghetto ».


Les différents visages de Georg Michalsen

Lui aussi partira à Trieste avec Globocnik et, comme Höfle et Lerch, sera arrêté avec lui. Comme eux, il est relâché… Retrouvé en 1961, vivant sous son propre nom avec sa famille à Hambourg, il bénéficie d’un non-lieu ; sa présence à Lublin n’étant même pas mentionnée par la police lors de l’enquête sur son passé SS.

Voilà. Merci de votre attention

Eddy



Sources :

- Poprzeczny, Joseph. Odilo Globocnik ; Hitler’s man in the East – Mc Farland & Co., 2004

- Gutman, Yisrael. The Jews of Warsaw The Harvester Press, Brighton 1982

- Arad, Yitzhak. Belzec, Sobibor, Treblinka ; The Operation Reinhard Death Camps – Indiana University Press, 1987.

- Arendt, Hannah. Eichmann in Jerusalem ; a report on the banality of evil – Viking Compass New York, 1965

- Yad Vashem
- Public Records Office (PRO –Kew)
- Bundesarchiv ; Ludwigsburg (Investigation against Georg Michalsen)
- NARA
- USHMM
- Holocaust Historical Society
- O’Neil, Robin. Belzec : Prototype for the Final Solution ; Hitler's answer to the Jewish Question E-book : www.jewishgen.org/belzec1/belzec.html
- Narodowe Archiwum Cyfrowe