Pfc Joe E. Mann, Medal of Honor

Le dimanche après-midi 17 septembre 1944, un platoon de H company 502 PIR, accompagné de quelques éléments de C/326th AEB tentent de s'emparer du pont sur le canal Wilhelmina à Zon, au nord d'Eindhoven. Pris sous un tir d'artillerie, ce groupe d'hommes se réfugient en bordure de la forêt de Zon.  Quelques soldats restent coincés près du pont. Ils harcèlent les allemands.  Private First Class Joe Mann, de Reardan, Washington, est au côté du Lt Edmund Wierzbowski et fait le coup de feu en tant que first scout. Le lendemain matin 18 septembre, il pleut. En compagnie d'un trooper nommé Hoyle, il détruit au bazooka un dépôt de munitions. Les deux hommes se terrent dans un trou et descendent 6 allemands venus les cueillir. Dans l'échange de coups de feu, Mann est blessé par balles aux deux bras. On le soigne comme on peut. Mais un peu plus tard, il est de nouveau touché aux bras.  On doit lui immobiliser ses deux bras sur la poitrine pour l'empêcher de bouger et de réouvrir ses blessures. Il refuse d'être évacué.  Les allemands contre attaquent en force. Les positions de Wiezbowski sont copieusement arrosées au mortier de 81, puis les allemands se ruent à l'assaut et débordent les troopers de toutes parts. Les grenades volent sur les positions des hommes du H/502. Vincent Laino de C/326 tire comme un furieux avec sa .30 cal. Il est aveuglé par une grenade. Mais il continue de tirer. Joe Mann est au fond du foxhole. Il voit une potatoe masher tomber aux pieds de Laino qui ne voit rien. Mann dit : je m'occupe de celle là, et les deux bras toujours lié, se jette dos sur la grenade. Il encaisse toute la force de l'explosion, mais évite à au moins 6 hommes présents d'être touchés. Il murmure : "my back is gone", et meurt."
]Joe E. Mann en 1943
[/quote]Pfc Joe Eugen Mann...

Le pélican de Zon
Deux monuments commémorent en forêt de Zon, près d'Eindhoven, la bravoure de Pfc Joe Mann. L'un se situe à l'emplacement de sa mort le 18 septembre 1944 en bordure du canal Wilhelmina, et l'autre, à l'entrée de la forêt, non loi du lieu où le Lt Col Robert Cole sera tué. Ce dernier monument représente... un pélican. Ce sont les Néerlandais qui l'ont érigé, en s'inspirant d'une légende locale qui raconte qu'un pélican, lorsqu'il ne peut trouver de la nourriture pour sa progéniture, s'arrache des lambeaux de sa propre chair pour en nourrir ses petits. Un hommage pour rappeler le geste de Mann.
Le Memorial dans le parc de Best, Pays Bas, avec le pélican dont on parle plus haut...
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Bonjour,

C'est une histoire qui pourra se transmettre de génération en génération et au bout du compte devenir semblable à un conte.  Croira t'on alors que ces faits se soient déroulés dans la réalité, tant un tel courage, un tel sacrifice, l’abnégation de soi même, ne se rencontrent ailleurs que dans les romans de chevalerie.
Je te salue Joe.

Merci à gennaker de nous avoir instruit de ce fait glorieux
Albert