Nazi en fuite

Nazis en fuite

Exode des meurtriers de masse

Après la fin de la guerre, des milliers de nazis se sont cachés dans les coins les plus reculés du monde. L'Église catholique a souvent aidé à l'évasion. Parfois, même des agents américains ont utilisé la "ligne de rat" pour escorter les criminels de guerre en lieu sûr.

A l'usine automobile "Volkswagen do Brasil" près de Sao Paulo, Senhor Paul Stangl a été appelé au téléphone : "Ici c'est la police de la circulation. Votre fille a eu un grave accident. Veuillez venir à l'hôpital.

Le mécanicien automobile Franz Paul Stangl, 59 ans, s'est précipité vers sa VW, est parti et est tombé dans le piège : il a été arrêté à l'hôpital.

Le 28 février 1967, la police brésilienne a arrêté l'ancien SS Hauptsturmfuhrer et commandant des camps d'extermination de Sobibor et Treblinka (Pologne) pour Juifs recherchés depuis 1948. Bien que dans une position inconfortable, Stangl était soulagé : « Je pensais que ces messieurs venaient d'Israël.

Ces craintes n'étaient pas entièrement déraisonnables : le SS-Obersturmbannführer et dernier solutionneur Adolf Eichmann avait été kidnappé par un commando israélien en Argentine sept ans plus tôt. Et le chasseur d'Eichmann Simon Wiesenthal - alors chef du centre de documentation juive de Vienne - est également celui qui a découvert les traces floues de Stangl et a provoqué l'arrestation. Wiesenthal : "Stangl était sur ma liste... à la troisième place, derrière Bormann et le chef de la Gestapo Müller."

Wiesenthal a mis le tisserand Stangl en bonne place car dans les camps d'extermination que commandait Stangl, près d'un million de Juifs ont été gazés en un peu moins d'un an et demi.

En avril 1942, les Endlöser (Adolf Eichmann et co.)l'avaient nommé commandant du camp de concentration de Sobibor près de Brest-Litovsk. Mais à peine six mois plus tard, il a dû aussi remplacer le commandant du camp de Treblinka, le Dr. en médecine Irmfried Eben, qui n'avait pas atteint son quotas d'extermination. Le médecin autrichien a amené plus de Juifs qu'il ne pouvait en tuer.

Le nouveau commandant assure l'ordre et la rapidité. Il a fait installer une maquette en carton d'une gare de province sur la rampe. Devant l'entrée des chambres à gaz, il installa un rideau de synagogue avec l'inscription hébraïque "Voici la porte par laquelle entrent les justes".

Stangl a augmenté la productivité de l'entrepôt. Il a construit de plus grandes chambres à gaz et a remplacé le moteur diesel obsolète par le moteur plus puissant d'un char russe T 34, à partir duquel les gaz mortels s'écoulaient dans les chambres.

Jusqu'à 18 000 Juifs ont été tués en 24 heures dans des équipes de jour et de nuit. Le Reichsfuhrer -SS Heinrich Himmler a félicité Stangl, qui avait entre-temps été promu SS Hauptsturmfuhrer, pour ses réalisations "uniques" et lui a décerné la Croix du mérite de guerre pour "stress mental".

Un soulèvement de prisonniers dans le camp de Treblinka (Nord-Est de Varsovie) en août 1943 met fin à la carrière de Stangl en tant que commandant : il est affecté à la lutte contre les partisans sur la côte adriatique yougoslave et se retrouve en captivité américaine à la fin de la guerre. Les Américains le confièrent aux Autrichiens qui l'arrêtèrent et l'envoyèrent à Linz pour déblayer les décombres. Stangl réussit à s'échapper de cet avant-poste fin mai 1948.

Avec l'aide de l'organisation secrète »Odessa«(ligne des rats), il a atteint la Syrie via l'Italie, comme Wiesenthal l'a découvert plus tard. Selon Stangl lui-même, l'évêque romain Hudal lui avait fourni des papiers. Après la Syrie, il eut aussi sa femme Thérèse avec leurs filles Brigitte, Renate et Isolde.

En 1951, la famille s'enfuit au Brésil. Stangl a trouvé du travail dans le département d'ingénierie de l'usine Volkswagen près de Sao Paulo, qui a fini par lui verser un salaire mensuel de 1 200 dollars pour ses services.

Alors qu'il assemblait des automobiles, ses anciens subordonnés furent condamnés par Sobibor (1965/66 à Hagen) et Treblinka (1964/65 à Düsseldorf). L'introuvable Stangl n'était qu'un personnage mineur dans ces processus. August Miete, surnom du camp "Malchamowes" ("Ange de la mort"), qui a été condamné à la réclusion à perpétuité lors du procès de Treblinka, a déclaré dans ses remarques finales : "Les vrais coupables ne sont pas jugés ici."

C'était aussi l'avis de l'ancien Gestapoiste qui se rendit au bureau de Simon Wiesenthal le 22 février 1964 et déclara qu'il voulait révéler où se trouvait Stangl : « Les gros animaux, les Stangl et les Eichmann... ils avaient tous autant de soutien comme ils n'en avaient besoin que... et qui m'aidera ?"

L'homme de la Gestapo songea à se servir : il demanda d'abord 25 000 dollars pour son pourboire ; Wiesenthal ne pouvait pas rassembler la somme. Alors l'homme de la Gestapo s'est laissé marchander. Il veut au moins un centime pour chacune des 700 000 victimes de Treblinka, soit 7 000 dollars. Wiesenthal a rédigé une lettre de change qui allait entrer en vigueur uniquement après l'arrestation de Stangl, et a noté l'adresse de Stangl.

Ce n'est que trois ans plus tard - le 28 février 1967 - que la facture était payer et quatre jours plus tard, le parquet de Düsseldorf a demandé l'extradition de l'homme arrêté.

La Cour suprême de Brasilia a finalement donné la préférence aux Allemands par rapport aux Autrichiens et aux Polonais, qui voulaient également Stangl. Mais les Latino-Américains ont posé une condition visant à garantir que Stangl ne serait pas puni plus sévèrement en Allemagne que ce qui pourrait être fait en vertu de la loi en vigueur au Brésil.

Le Premier ministre de Rhénanie-du-Nord-Westphalie, Heinz Kühn, a dû assurer par écrit qu'il pardonnerait à Stangl – si l'ex-commandant était condamné à la réclusion à perpétuité – à une peine à durée limitée. Les autorités allemandes se sont également engagées à extrader Stangl vers l'Autriche après qu'il eut purgé sa peine.

Le 23 juin, l'homme arrêté a été remis aux détectives de Düsseldorf Siegfried Kindler et Reinhold Greiner à Rio de Janeiro. Sur les conseils du capitaine, les fonctionnaires ont embarqué Stangl, pour qui ils n'avaient acheté qu'un billet touristique, en première classe du Boeing 707 -- il y avait environ 40 passagers juifs en classe touriste.

Lorsque Stangl a quitté l'avion à Düsseldorf vendredi dernier, il a déclaré : "Je suis heureux d'entendre à nouveau des sons allemands et de revoir le magnifique paysage allemand."

Histoire
Un commandant nazi chez Volkswagen do Brasil
27/07/2017 27 juillet 2017

Franz Stangl, ancien chef de deux camps de la mort en Pologne, est non seulement devenu un employé du constructeur automobile de São Bernardo do Campo, mais a également mis en place un stratagème d'espionnage à l'usine en collaboration avec le régime militaire.

Ancien commandant des camps de la mort de Treblinka et Sobibór en Pologne, Franz Paul Stangl a travaillé pendant huit ans chez Volkswagen do Brasil, entre 1959 et 1967. Il était chargé de mettre en place un secteur de contrôle et de surveillance à l'unité de São Bernardo do Campo pour espionner pendant la dictature militaire, comme l'a révélé la Commission nationale de la vérité (CNV) en 2014. Bien qu'il ait été recherché à l'échelle internationale, Stangl n'a même pas changé de nom à son arrivée au Brésil en 1951.

L'affaire a été rappelée par un groupe de travail d'enquête des radiodiffuseurs allemands NDR et SWR et du journal Süddeutsche Zeitung dans un rapport publié ce mercredi (26/07). Le texte dit que Volkswagen a même recommandé un avocat à Stangl, après son arrestation à São Paulo, en 1967.

Stangl est arrivé avec sa famille au Brésil en 1951 après s'être évadé de prison et avoir vécu un certain temps en Syrie. Il a vécu dans le pays pendant 16 ans avant d'être extradé vers l'Allemagne. Né en 1908 à Altmünster, en Autriche, Stangl faisait partie de l'Aktion T4, le programme nazi d'euthanasie pour l'extermination des personnes handicapées physiques, et a été promu commandant de deux camps de la mort en Pologne.

Au Brésil, le criminel nazi a travaillé dans des entreprises textiles jusqu'à son embauche par Volks en 1959. La structure mise en place par Stangl - précisément pour espionner les employés - était complexe et comptait des dizaines de policiers et de membres des forces armées. Même aujourd'hui, cependant, la société affirme que personne ne connaissait son passé.

"Tout indique qu'ils ne savaient pas", a déclaré l'avocat de Volkswagen au Brésil, Rogério Varga, à l'équipe de journalistes allemands.

Stangl est arrêté à São Paulo le 28 février 1967 grâce à Simon Wiesenthal, surnommé le « chasseur de nazis ». Dans une affaire largement relayée par la presse brésilienne, l'ancien commandant nazi a été arrêté par des agents du Département de l'ordre et de la politique sociale (Dops) et extradé vers l'Allemagne.

L'ancien président du groupe Volkswagen, Carl Hahn, qui occupait à l'époque un poste au conseil de surveillance du constructeur automobile au Brésil, a déclaré qu'il n'y avait aucune information sur l'histoire de Stangl. « Nous ne connaissions pas par cœur les noms des commandants des camps de concentration », argumente-t-il. "Que des personnes venant d'Allemagne y soient enregistrées [chez le constructeur automobile] était quelque chose de très normal."

Recommandation de l'avocat

Peu de temps après l'arrestation, le chef de Volkswagen do Brasil. Friedrich Wilhelm Schultz-Wenk, qui avait été membre du parti nazi, a envoyé une lettre au siège du constructeur automobile à Wolfsburg pour justifier pourquoi l'entreprise ne connaissait pas le passé de Stangl.

Il a déclaré que la loi brésilienne interdisait la collecte d'informations sur les travailleurs. "VW au Brésil est indifférent à quelle religion on appartient", écrit-il. Mais dans le cas de Stangl, souligne le rapport, ce n'était pas une question de croyance, mais de crimes de guerre.

Le rapport révèle également qu'après avoir été arrêté, le constructeur automobile a recommandé un avocat à l'ancien commandant nazi. En décembre 1970, il est condamné par le tribunal de district de Düsseldorf à la réclusion à perpétuité pour le meurtre de 400 000 personnes dans les deux camps de la mort (une autre source donne 900 000 mort).

Selon l'enquête, Wiesenthal, le "chasseur de nazis", a écrit à l'ancien parlementaire Walther Leisler-Kiep disant que la femme de Stangl avait parlé avec des membres de Volkswagen et que la société avait recommandé un avocat à l'ancien commandant.

La communauté juive s'est plainte de l'aide offerte à Stangl au consulat d'Allemagne à São Paulo et a demandé l'intervention de l'ambassadeur d'Allemagne au Brésil, comme le montrent des documents du ministère allemand des Affaires étrangères. On ne sait pas si le consulat est intervenu dans l'affaire. Stangl était représenté par un autre avocat, qui a reçu les honoraires autrichiens.

Après avoir été extradé, Stangl a été jugé en Allemagne. Avant que la peine ne devienne définitive, il mourut d'une crise cardiaque en prison le 28 juin 1971.

Après la Seconde Guerre mondiale, des milliers de nazis ont fui vers l'Amérique du Sud le long de soi-disant ratlines - souvent avec l'aide du clergé catholique. Le Vatican ouvre maintenant ses archives de l'époque. Sera-ce un moment de vérité ?

En 1948, trois ans seulement après la fin de la Seconde Guerre mondiale, un grand criminel de guerre nazi réussit à s'évader d'une prison de Linz, en Autriche.

Franz Stangl, ancien SS-Hauptsturmführer et commandant des camps d'extermination de Sobibor et Treblinka, était responsable de la mort de près d'un million de Juifs. Via Graz, Merano et Florence, il se rendit à Rome et, surtout pour lui, au Vatican.

A Rome, l'évêque Alois Hudal, un compatriote autrichien, l'a accueilli avec ces mots : "Vous devez être Franz Stangl - je vous attendais." Il a ensuite remis à Stangl de faux documents permettant au criminel de guerre nazi de se rendre en Syrie, où sa famille l'a finalement rejoint. En 1951, la famille Stangl émigre au Brésil. L'homme qui a perfectionné le meurtre de masse dans les camps de concentration a passé des années à assembler des voitures dans une usine Volkswagen près de Sao Paulo.

Franz Stangl est l'un des milliers de nazis et de collaborateurs qui, avec l'aide de l'Église catholique, ont échappé à l'Europe par des routes appelées "ratlines" - dont certaines allaient d'Innsbruck par les Alpes à Merano ou Bolzano dans le Tyrol du Sud, puis à Rome et de là à la ville portuaire italienne de Gênes.

Stangl a choisi un détour par la Syrie, mais la majorité des nazis sont montés à bord de navires se dirigeant directement vers l'Amérique du Sud - principalement vers l'Argentine, le pays survivant de l'Holocauste et écrivain Simon Wiesenthal surnommé le "Cap du dernier espoir" des nazis. L'Argentine a été le dernier pays à déclarer la guerre à l'Allemagne nazie.

Premières exfiltrations : Alois Hudal

L’évêque catholique autrichien Alois Hudal, recteur du Collegio Teutonico di Santa Maria dell’Anima à Rome, un séminaire pour prêtres autrichiens et allemands, est le directeur spirituel des germanophones résidant en Italie. Connu pour avoir promu une synthèse entre catholicisme et national-socialisme, certains historiens l'accusent d'avoir été en réalité un agent du renseignement nazi infiltré au Saint-Siège. Après la fin de la guerre en Italie, Hudal devient actif dans le ministère des prisonniers de guerre et des internés germanophones détenus dans des camps en Italie. En décembre 1944, le secrétariat d'État du Vatican reçut la permission de désigner un représentant pour « visiter les internés civils germanophones en Italie », tâche assignée à Hudal.
Adolf Eichmann, ici à son procès en 1961, bénéficie du réseau Hudal pour s'exfiltrer vers l'Argentine.

Hudal se sert alors de cette position pour aider des criminels de guerre nazis à s’échapper : parmi ces derniers figurent Franz Stangl, commandant de Treblinka, Gustav Wagner, commandant de Sobibor, Alois Brunner, responsable du camp d’internement de Drancy près de Paris et chargé des déportations en Slovaquie à destination des camps de concentration allemands, et Adolf Eichmann3 – un fait sur lequel il s’ouvrirait plus tard sans manifester de remords. Certains de ces hommes recherchés sont détenus dans des camps d’internement ; dépourvus de papiers d’identité, ils sont le plus souvent enrôlés dans les registres du camp sous de faux noms. D’autres nazis se cachaient en Italie et s’adressèrent à Hudal lorsque son rôle dans l’aide aux fuyards devint connu dans les communautés nazies. Dans ses mémoires, Hudal écrit au sujet de ses actions : « Je remercie Dieu qu’Il m’ait permis de visiter et de réconforter beaucoup de victimes dans leurs prisons et camps de concentration et de les avoir aidé à s’enfuir avec de faux papiers d’identité ». Il y explique aussi qu’à ses yeux, « la guerre des Alliés contre l’Allemagne n’était pas une croisade, mais la rivalité des complexes économiques pour la victoire desquels ils avaient combattu. Ce prétendu business… utilisait des slogans tels que démocratie, race, liberté religieuse et christianisme comme appâts pour les masses. Toutes ces expériences furent la raison pour laquelle je sentis qu’il était de mon devoir après 1945 d’orienter mon travail de charité essentiellement vers les anciens nazis et fascistes, et plus particulièrement vers les prétendus criminels de guerre ».
Les relations entre Alois Hudal et Pie XI puis son successeur sont mauvaises : ses positions provoquent sa mise à l'écart dès 1937, année de la parution à la fois de son manifeste et de la condamnation papale du nazisme, Mit brennender Sorge (avec une inquiétude brulante).

Cependant, les relations entre Hudal et le Vatican ne sont pas bonnes : lorsqu'il publie en 1937 son essai, Les Fondements du national-socialisme, les autorités de l'Église perçoivent son éloignement radical avec la ligne doctrinale et politique officielle. En effet, Hudal y remet ouvertement en question la position du pape Pie XI et d'Eugenio Pacelli, futur Pie XII, sur le national-socialisme, à savoir une condamnation culminant avec l'encyclique Mit brennender Sorge qui attaque ouvertement l'idéologie du Troisième Reich. Pie XI et Eugenio Pacelli, qui essaient au départ de changer les opinions de Hudal, cessent d'entretenir tout contact avec lui à la suite de l'échec de plusieurs rencontres. Dans ses mémoires posthumes7, Hudal se rappelle d'ailleurs avec amertume ce qu'il estime avoir été le manque de soutien de la part du Saint-Siège à la lutte contre le bolchévisme athée de l'Est. Il atteste avoir reçu plusieurs fois de vertes critiques contre le système nazi de la part des diplomates du Vatican sous Pie XII, au lieu du soutien espéré. De même, l'ascension de Hudal au Vatican est rapidement gelée : isolé dans son collège, il finit par démissionner en 1947 et se voit même expulsé hors de Rome.

D'après Mark Aarons et John Loftus, dans leur ouvrage Unholy Trinity, Hudal est le premier ecclésiastique catholique à s'être consacré à la mise en place de filières d’exfiltration. Ils prétendent qu'il fournissait aux bénéficiaires de l’argent pour les aider à s’échapper et, chose plus décisive, des faux documents incluant des papiers d’identité délivrés par l’organisation du Vatican pour les réfugiés, la Commission pontificale d'assistance.

Si ces documents ne sont pas réellement des passeports et ne sont pas suffisants par eux-mêmes pour permettre un voyage outre-Atlantique, ils constituent toutefois la première étape dans la chasse aux documents. Ils ont notamment pu être utilisés pour obtenir un passeport de personnes déplacées de la part de la Croix-Rouge internationale, document permettant d'obtenir par la suite des visas, sans que la CRI n'effectue les contrôles de vraisemblance sur les passeports auxquels elle est théoriquement tenue. Selon les informations recueillies par Gitta Sereny auprès d’un haut responsable de la branche romaine de la CRI, Hudal utilise également sa position d’évêque pour demander au CRI des papiers « établis selon ses spécifications ». Les sources de Sereny font également état d’un trafic illicite actif de documents du CRI volés ou falsifiés à Rome à cette époque.

Selon des rapports déclassifiés des services de renseignement américains, Hudal n'est pas le seul ecclésiastique ayant apporté de l’aide aux nazis à cette époque. Dans le rapport La Vista déclassifié en 1984, l’agent du Corps du Counter Intelligence Vincent La Vista explique comment il s'est facilement arrangé pour que deux faux réfugiés hongrois puissent obtenir de faux documents de la CRI au moyen d’une lettre rédigée par le père Joseph Gallov, qui gérait un organisme de charité soutenu par le Vatican au profit des réfugiés hongrois, et qui ne posa aucune question pour écrire à son « contact personnel » à la Croix-Rouge, qui délivra alors les passeports.

D'après Mark Aarons et John Loftus, dans leur ouvrage Unholy Trinity, Hudal est le premier ecclésiastique catholique à s'être consacré à la mise en place de filières d’exfiltration. Ils prétendent qu'il fournissait aux bénéficiaires de l’argent pour les aider à s’échapper et, chose plus décisive, des faux documents incluant des papiers d’identité délivrés par l’organisation du Vatican pour les réfugiés, la Commission pontificale d'assistance.